弗吉尼亚州诺福克——当泰坦号潜水器周日致命地潜入北大西洋时，它也陷入了深海探索的黑暗监管水域。
这是一个公海上的空间，在这里，敢于冒险的企业家和为他们的梦想提供资金的富有游客可以规避法律和惯例。 最起码到现在。
北卡罗来纳州坎贝尔大学历史学教授萨尔瓦托雷·梅尔科利亚诺（Salvatore Mercogliano）表示：“我们在深水中的潜水作业有点类似于 20 世纪初航空业的状况。”
梅尔科利亚诺说：“航空业还处于起步阶段，只有发生事故才能将决策写入法律。” “总有一天，您会毫不犹豫地登上潜水器并潜入 13,000 英尺的深海。 但我们还没有到那一步。”
美国海岸警卫队周四宣布，泰坦号在泰坦尼克号沉船附近发生内爆，船上五人全部遇难，这引起了人们对这些探险活动如何监管的关注。
梅尔科利亚诺表示，与将人类送入太空的公司相比，此类操作受到的审查较少。 就泰坦号而言，部分原因是它在国际水域作业，远离美国或其他国家的许多法律的管辖范围。
梅尔科利亚诺补充说，泰坦号并未作为美国船只注册，也未在安全监管国际机构注册。 它也没有被一个为船体建造等问题制定标准的海事工业组织分类。
死于泰坦上的 OceanGate 首席执行官斯托克顿·拉什 (Stockton Rush) 曾表示，他不想陷入这样的标准之中。
拉什在其公司网站上的一篇博客文章中写道：“在将每项创新投入实际测试之前，让外部实体了解其最新情况是对快速创新的诅咒。”
泰坦号是一艘小型船只，是从另一艘船——加拿大破冰船“极地王子”号上发射的，出于监管目的，梅尔科利亚诺喜欢用拖车拉船。
“高速公路巡逻队对汽车和拖车有管辖权，但对船没有管辖权，”他说。 “这艘船是货物。”
专家表示，泰坦案件中可能会出现非正常死亡和过失诉讼，而且可能会成功。 但法律行动将面临各种挑战，包括泰坦乘客签署的弃权书，警告他们可能会以多种方式死亡。
电视节目《辛普森一家》的编剧迈克·赖斯 (Mike Reiss) 于 2022 年与 OceanGate 一起参加了泰坦尼克号探险，他回忆说，他的弃权声明称他将“承受极大的压力”。 船只的任何故障都可能导致严重伤害或死亡。”
“我将面临与高压气体、纯氧、高压系统相关的风险，这可能会导致受伤、残疾和死亡，”赖斯周四凭记忆说道。 “如果我受伤了，我可能不会立即得到医疗救治。”
华盛顿大学法学教授、《海事与海事法》一书的作者托马斯·舍恩鲍姆表示，如果措辞得当，此类文件可能会在法庭上得到支持。
“如果这些豁免是好的，我想它们可能是因为律师可能起草了它们，（家庭）可能无法获得损失。”
Schoenbaum 表示，与此同时，OceanGate 仍可能面临 1993 年《客船安全法》的影响。 但这可能取决于 OceanGate 的哪个部门拥有泰坦潜水器。
已故 OceanGate 首席执行官拉什 (Rush) 在 2021 年告诉美联社，这是一家美国公司。 但他表示，负责潜水泰坦尼克号的 OceanGate Expeditions 总部位于巴哈马群岛。
Schoenbaum 表示，巴哈马子公司有可能规避美国法律，但法院有时会“揭开公司面纱”，OceanGate 可能需要承担责任。
还有一个问题是泰坦号是否有保险，或者加拿大破冰船的保险是否可以发挥作用。
可能提起诉讼的国家也可能取决于乘客和机组人员签署的合同。
弗吉尼亚大学海事法教授乔治·拉瑟格伦 (George Rutherglen) 表示：“在这样的高风险行动中，如果合同没有说明适用哪些法律以及可以在何处提出索赔，我会感到非常惊讶。”
与此同时，拉瑟格伦表示，考虑到人员伤亡和海岸警卫队花费的数百万美元，他预计美国将采取更严格的监管措施。
“随着技术的进步，这些海底沉船变得更加容易接近，”卢瑟格伦说。 “这并不意味着下去看看就一定会变得更安全。”
他补充说，监管商业航运的国际海事组织可以采取某种行动，国会也可以通过立法。 例如，美国等国家可以阻止参与此类探险的船只停靠在其港口。
他说：“如果任何涉及所有这些成本的事件——非正常死亡、昂贵的救援——都不会导致一些举措，我会感到惊讶。”
但并非所有人都同意。
肯尼迪律师事务所驻旧金山合伙人福雷斯特·布斯表示，国际海事组织“无权强加其意志”。
布斯通过电子邮件表示：“各国可能会采取行动，通过一项有关深海的国际条约。” “但这将遭到一些想要进行深海采矿等的国家的抵制。我认为，在媒体对这一事件的关注消退后，不会发生太多实质性的事情。”
