超级基金镇的健康诊所被指控提交虚假石棉索赔

蒙大拿州米索拉——美国一家主要铁路被发现对传播危险石棉负责，导致蒙大拿州一个小镇数百人死亡，该铁路正试图说服联邦陪审团相信，当地一家诊所为未患病的人提交了数百份石棉索赔，从而赢得了赔偿终身政府福利和欺骗纳税人资金。

该案件的重点是蒙大拿州利比市的石棉相关疾病中心，以及该健康诊所的知名医生布拉德·布莱克（Brad Black），他一直站在帮助该镇居民的最前沿，该镇在2000 年宣布超级基金网站为致命网站。

自 2003 年以来，Black 和 CARD 诊所已对 3,400 多人（主要来自利比地区）进行了石棉相关疾病的认证。

由亿万富翁沃伦巴菲特旗下的伯克希尔哈撒韦集团控制的 BNSF 铁路公司在米苏拉进行的一次试验中声称，超过一半的认证是基于 CARD 提交的虚假医疗报告。 铁路通过利比运送受石棉污染的蛭石。

该案的结案陈词定于周三进行。

CARD 及其律师否认了这些说法，辩称该诊所的诊断符合 2009 年《平价医疗法案》的要求，其中包括针对利比受害者的特殊条款。

与石棉相关的疾病包括肺腔增厚、呼吸困难和致命的癌症。 根据健康法，利比地区石棉暴露受害者有资格获得纳税人资助的服务，包括医疗保险、家政服务、就医旅行以及为无法工作的人提供的残疾福利。

蒙大拿州前民主党参议员马克斯·鲍卡斯 (Max Baucus) 起草了健康法中的利比条款。 他在律师证词中表示，该诊所在不等待 X 光检查结果等二次确认的情况下诊断某些患者的做法是合法的。

然而，达纳·克里斯滕森法官禁止介绍鲍克斯的陈述，称法院的职责是决定法律是否得到遵守。

BNSF 于 2019 年根据《虚假申报法》起诉该诊所，该法允许私人团体代表政府提起诉讼。 根据法院命令，该文件被密封了两年，直到蒙大拿州美国检察官办公室拒绝起诉欺诈指控。 官方没有给出理由。

这一结果可能会对诊所产生重大影响，每起经证实的欺诈行为都可能面临 5,000 美元或更多的罚款。 BNSF 的胜利还可能有助于它抵御利比居民的诉讼，这些居民因铁路不当处理附近矿场受石棉污染的蛭石而寻求赔偿。

据卫生官员称，利比地区至少有 400 人死于石棉相关疾病。 由于这些疾病的潜伏期很长，症状可能需要数十年才能出现。

受污染的蛭石来自马里兰州 WR Grace 化学公司拥有的一座矿山。 几十年来，它污染了利比地区，其中包括位于约有 3,000 人的城镇中心的 BNSF 铁路站场。

2000 年，媒体报道了广泛的健康问题，利比被指定为联邦超级基金计划污染地点，随后清理工作开始了。 2009年，美国环保局宣布该镇进入公共卫生紧急状态。

科学家表示，即使接触极少量的石棉也会导致肺部问题。 来自利比的蛭石被用作镇上的建筑材料，并被运往全国各地，作为数百万家庭使用的绝缘材料。

蒙大拿州最高法院 2020 年的一项裁决称，BNSF 应对其在污染中所扮演的角色承担责任，但没有具体说明如何承担责任。

其他因利比污染事件而针对公司和官员的诉讼已为受害者达成了大规模和解。