明尼阿波利斯——美国陆军工程兵团周二表示，它已经撤销了对明尼苏达州东北部拟议的 NewRange 铜镍矿的重要联邦许可，该项目通常被称为 PolyMet，称该许可不符合主权国家设定的水质标准下游部落。
该军团在一份声明中表示，它撤销了此前暂停的《清洁水法》许可证，“因为该许可证不能确保符合苏必利尔奇佩瓦湖 Fond du Lac Band 的水质要求。” 该部落的保留地位于圣路易斯河上，位于 Babbitt 和 Hoyt 湖附近的矿山和加工厂的下游。
“这是一个巨大的胜利，”WaterLegacy 的律师宝拉·马卡比 (Paula Maccabee) 说，WaterLegacy 是环境组织之一，多年来一直在法庭上和监管程序中与拟议的矿山作斗争。 “这是部落主权的胜利，这是科学的胜利，也是法律的胜利。 尽管 PolyMet 还遭受了其他挫折，但这是迄今为止人类健康、水质和部落主权方面最重要的胜利。”
军团表示，NewRange Copper Nickel 可以自由提交新的许可证申请，并对项目进行修改，使其符合部落的水质要求。 但 Maccabee 表示，军团的决定备忘录清楚地表明，公司很难成功解决部落和环境保护局提出的所有问题。
NewRange 表示，在消化该决定并决定其回应时，它正在考虑其选择。 其他一些关键许可证也仍然受到法律挑战的束缚。
该公司在一份声明中表示：“军团的决定需要仔细审查、采取果断行动，并与监管机构和所有主要利益相关者进一步接触。”
PolyMet Mining 和 Teck Resources 在 2 月份完成了一项 50-50 的合资企业，该合资企业更名为 NewRange Copper Nickel。 他们希望完成 PolyMet 开发多年的铜镍矿，并最终在加拿大 Teck 控制的更大矿体的隔壁建造一个独立的矿山。 PolyMet Mining 的最大股东是瑞士矿产和矿业巨头嘉能可。
Corps 最初于 2019 年授予 PolyMet 清洁水法许可证。当时，Corps 官员表示该项目符合所有适用的联邦法律法规。
但它应环境保护署的要求于 2021 年暂停了许可，以便 EPA 响应法院裁决，研究下游对 Band 保护区和威斯康星州圣路易斯河水域的影响，该水域形成明尼苏达州-威斯康星州边界的一部分。 军团随后于 2022 年 5 月举行了一次公开听证会，讨论是否应该重新颁发、撤销或修改许可证。
部落官员当时告诉联邦官员，该矿将违反比该州更严格的水质法规，尤其是在汞和其他一些污染物方面。 该部落表示，需要更高的标准来保护作为其成员饮食和文化重要组成部分的鱼类和野生稻。 EPA 同意，并建议军团不要恢复许可证。
在周二的公告中，军团表示有义务撤销暂停的许可证，因为现有许可证中没有足够的条件“确保符合《清洁水法》规定的 Band 适用的下游水质要求”。
“这是一个里程碑式的决定，进一步证明根据法律和科学，这种采矿不属于有这么多水的地区，”边界水域荒野之友的执行董事克里斯克诺夫说。
NewRange 重申，它相信该矿能够以负责任和可持续的方式生产清洁能源经济所需的铜、镍和铂族金属，同时为明尼苏达州东北部创造就业机会。 该公司表示，它已经表明，通过其拟议的水处理和管理流程，其项目将导致圣路易斯河系统中硫酸盐和汞含量的净减少。
代表该地区的美国共和党众议员彼得·施陶伯 (Peter Stauber) 猛烈抨击了这一决定，称这将使美国在关键金属方面更加依赖中国。
“拜登政府继续攻击明尼苏达州北部和我们的生活方式，”Stauber 在一份声明中说。 “我们正处于为世界和我们的国家提供这些日常生活中急需的关键矿物质的合乎道德和负责任的来源供应的风口浪尖。”
