古巴哈瓦那——疫情期间，音乐家安娜·玛丽亚·托雷斯 (Ana María Torres) 和玛丽亚·卡拉·普加 (María Carla Puga) 开始在古巴的家中制作手链和项链，现在生意兴隆。 在一个几十年来禁止私营企业发展的岛屿上，他们有一个意想不到的顾问：美国大使馆。
托雷斯和普加是一小群企业家的一部分，他们受益于大使馆最近在古巴提供的商业培训项目，与前几代人相比，许多年轻企业家对美国政府的警惕性有所降低。
“我们认为这是一个很好的机会，”25 岁的托雷斯说，他与他人共同创办了一家名为 Ama 的商店和作坊，该作坊设有一家自助餐厅，拥有 12 名员工。
Ama 是过去一年半中获得合法授权在古巴经营的近 8,000 家中小企业之一。
大使馆培训以每周一次的在线会议为特色，涵盖从营销工具和品牌管理到基本财务和网页创建的所有内容。 使馆从 500 名申请人中选出了 30 名企业家，其中包括 Ama 的业主。
托雷斯和普加回忆起一位年长的司机在展示他们的一些产品的路上，要求他把这些产品送到美国大使馆时，脸上露出的恐惧和惊讶的表情。 司机建议他把他们放在一个街区外的地方。
29 岁的普加说：“我们这一代人在敢于与美国大使馆一起参与这类事情方面并没有太大的限制，因为背景不同。”但我们也知道正在尝试很多措施，尤其是古巴企业家，我们真的不害怕。”
1968 年，古巴政府关闭了 1959 年革命后岛上仅存的少数私营企业。
然而，2010 年，时任总统劳尔·卡斯特罗发起了一项改革，以提振当地经济，并允许独立工人从事出租房屋、餐馆和交通等活动。 这些在 2014 年巴拉克·奥巴马 (Barack Obama) 总统执政期间向美国提交的一份报告中得到了进一步发展。 在此期间制裁也有所放松。
唐纳德·特朗普总统执政期间对该岛的政策变得更强硬，经济尚未从 2020 年 11% 的萎缩中恢复过来。仅在作为国民收入支柱的旅游业方面，去年该岛仅接待了 170 万名游客，低于是2018年的一半。
古巴人已经感受到另一场危机的影响，这体现在排队领取燃料、基本商品短缺、停电、通货膨胀和创纪录的移民人数。
2021 年 9 月，古巴将创建中小企业合法化，以帮助陷入危机的经济，古巴人和国家政治观察家认为这一决定具有历史意义。
此后，创建了 7,842 家中小企业和 65 个非农合作社，总共创造了约 212,000 个就业岗位。
然而，几十年来生活在国家主导的经济中导致了商业知识的丧失，包括财务管理、营销策略、宣传和客户关系。
“我很高兴美国大使馆再次愿意为我们在知识方面铺平道路……这是我们所缺乏的，”私营公司 Beyond Roots 的 30 岁合伙人阿德里安娜·埃雷迪亚 (Adriana Heredia) 说。企业包括一家服装店、一家专门从事非洲发型的美容院和各种其他文化项目。
古巴企业家表示，他们赞赏美国大使馆的商业培训计划等努力，但他们也对美国实施的制裁对其经济造成的负面影响表示担忧。
华盛顿美国大学拉丁美洲研究中心研究员、经济学家里卡多·托雷斯对美联社表示：“（制裁）的负面影响是显而易见的。” “美国是主导市场、主导经济体。 因此，所有对古巴实体造成压力的金融和商业限制都会对企业家产生负面影响。”
上个月，300家中小型企业的代表致信总统乔·拜登，要求提供金融交易便利化、为美国商人在古巴投资以及与私营公司进行贸易发放某种许可证。他们还要求将该岛从美国支持恐怖主义的国家名单中删除。
古巴企业家认为他们陷入了两股力量之间：美国的制裁和古巴本身的限制，例如高税收、缺乏融资以及国家对进出口的控制。 该岛还缺乏专业人士成为独立工人的许可证。
“不幸的是，古巴的私营企业最终遭受了某种交火，”托雷斯说。
拜登政府已多次承诺撤销一些影响古巴及其初出茅庐的企业家的措施，但古巴政府表示华盛顿尚未兑现。
美国驻古巴大使馆临时代办本杰明·齐夫驳斥了有关政府几乎没有实施任何改变的说法。 他指出，两国已恢复一些航班和汇款，以及开展大量教育和宗教交流。 大使馆的商业培训班虽然是促进私营部门发展的一项小措施，但却是其中之一。
齐夫在接受采访时表示：“古巴的未来在于其私营部门，那些说这是一种必要之恶的人是完全错误的。” “这对人民的福祉来说越来越必要。”
